2024年11月三笠宮崇仁親王妃百合子殿下が薨去されました。101歳でした。




喪主は寛仁親王殿下の長女で孫にあたる彬子女王殿下が務めました。





彬子女王殿下は寛仁親王と信子妃殿下の長女です。





寛仁親王は三笠宮崇仁親王と百合子妃殿下の長男で「髭の殿下」として三笠宮家の長男としてお生まれになりました。





三笠宮家の長男で、いずれは三笠宮家を継ぐことになるため、ご結婚後も新たな宮家は創設せず、寛仁親王家としてご家族四人でご家庭を営まれていました。








しかし、2012年に薨去されるまでガンやアルコール依存症で苦しみ、物議を醸す発言も多いなど波乱の生涯でした。





そんな寛仁親王は25歳の時に当時16歳だった麻生信子さんに求婚します。




麻生信子さんは兄が元首相の麻生太郎氏、祖父は元首相の吉田茂という名門出身のご令嬢です。

明治の元勲、大久保利通の子孫になり、大久保利通の子、牧野伸顕伯爵は曽祖父にあたります。




政治に関わる麻生家にとって、皇族との縁組はメリットよりもデメリットのほうが大きいため麻生家は寛仁親王のお申し出を固辞します。


信子さんはその後英国の、貴族の子女が多く通うRoselyn House Collegeに留学し、帰国後松濤幼稚園に英語講師として勤務します。


6年経っても諦めなかった寛仁親王は24歳になった信子さんに再度求婚します。





信子さんもそんな押しの強さに負けたのでしょう。断り切れなくなった麻生家はこの申し出に応じます。







こうして麻生信子さんは寛仁親王妃となります。信子妃殿下の誕生です。





麻生財閥の令嬢として何不自由なく育った信子妃殿下ですが、ご結婚後は想像以上の苦労がまっていました。


そもそも日本を代表する大富豪の麻生家ですから、限られた皇族費で生活する一宮家に嫁ぐということは一般人が考える「玉の輿」ではありません。


麻生家よりも遥かに狭い宮家での生活になるので、３LDKの職員官舎から皇室入りした秋篠宮妃紀子さまとは違って、ご親族も逆の意味で生活の激変に心配されたことでしょう。






二人のお子さまに恵まれしばらくは穏やかな生活を送られました。











しかしその後、寛仁親王が食道癌を患います。


皇族は健康保険に入れないため、治療費は莫大な金額になります。寛仁親王ご自身「治療費のために原稿も書くし講演もする」と仰っていました。


テレビや雑誌等メディアへの露出が多かったのもそのためでしょう。




麻生家からの支援もあったと言われてはいますが、金額等については定かではありません。


男性皇族の留学費用は国から支出されますが、女性皇族の場合はお手元金でとなっておりますので、彬子女王の英国留学費用は麻生家が負担したのでは、と言われています。





いずれにしろ、癌闘病中の寛仁親王を妃殿下の信子さまは懸命に支えます。


お料理本を出版するほど料理上手な信子さまは徹底した食事療法で寛仁親王を支えます。


その甲斐あって寛仁親王の体調はかなり回復します。


しかし闘病のストレスもあったのか、アルコール依存症であることを自ら公表します。


2006年にはアルコール依存症で入退院を繰り返しています。


その後はアルコール依存症に関する講演活動なども積極的に行っておられましたが、肺炎や咽頭癌など病魔に襲われます。


そしてこの頃から信子さまへのDVが話題となり、身心共に疲弊した信子さまと寛仁親王は、信子さまの療養という形で別居状態に入ります。


ししてお二人の仲は修復しないまま2012年、寛仁親王は薨去されます。





お父さまっ子で「DVなどなかった」と主張する第一子の彬子女王と母である信子さまの確執はここから始まります。


危篤状態の寛仁親王を見舞った信子さまは病室に入ることも許されませんでした。


その後行われた葬儀では彬子女王が喪主を努め、信子さまは参列することもゆるされませんでした。





妹の瑤子女王も同じ考えだったといわれており、信子さまはまさに孤立無援の状態でした。


そんな信子さまですが、しばらくして体調が回復した頃、療養先から東京に戻り公務を再開します。





しかしこれに待ったをかけたのが彬子女王です。





公務に戻るのであれば、祖父母の三笠宮同妃両殿下に謝罪してほしい、と雑誌に手記を寄せます。


この手記で、母子の確執は広く世間に知られるところとなりました。




信子さまは宮邸に戻ることを禁じられ、弁護士同伴で荷物を運び出し、それ以降宮内庁長官の元公邸など、宮内庁管轄の庁舎内での生活をされています。



この後、三笠宮家の当主である三笠宮崇仁親王が薨去され、妃殿下の百合子さまが三笠宮家の当主となります。







彬子女王は百合子さまとの関係を深め、百合子さまは三笠宮崇仁親王の伝記の編纂でも「彬子ちゃんが聞いてくれるからつい喋り過ぎちゃうのよ」と編集者に話すなど、お二人の絆は三笠宮崇仁親王薨去後、一段と強まります。



しかしこれは彬子女王が百合子さまという後ろ盾を得たことを意味し、信子さまの立場は更に弱まります。


彬子女王が信子さまの兄である麻生太郎氏に「父は母を臣籍降下（離婚）させるつもりでいました。麻生家で引き取ってください」と言ったことは有名です。


ここまで母子の仲がこじれた状態で、2024年11月、三笠宮崇仁親王妃百合子さまはその101歳の生涯に幕を閉じました。





喪主は大方の予想通り、彬子女王が務めると発表されました。





そして最近、彬子女王が三笠宮家の当主となることが正式に決まりました。


これからまだまだ彬子女王と母、信子さまの確執は続いていくでしょう。


お二人が笑顔で歩いていた時代が戻ることを多くの国民は願っていますが、その声はお二人に届いているでしょうか。






日本を代表する大富豪の名門、麻生家のご令嬢として生まれ、望まれて皇室に嫁いだ信子さまの波乱の人生が今後少しでも穏やかなものになることを願ってやみません。